Eski paraşütçü Scott Meenagh'ın fotoğraf stüdyosuna bir hoodie ve şort takan, protez bacakları sergilenirken sefil ve ıslak bir sabah. Odadaki en uygun adam olduğunu bilen ve bunun hakkında bağırmaya gerek duymayan bir adamın sessiz bir yağmacısı var.
Başından beri bir şey netleşelim: bu adam kendini kurban olarak görmüyor.
Bacaklarının dikkat çektiğini iyi biliyor ama insanlarla sabırsız ya da sinirlenmekten ziyade, 26 yaşındaki Meenagh bunu kendi bakış açılarından görmeye çalışıyor. “İnsanlar bana baktıklarında rahatsız edilmezler. Benim için yüzüncü zaman olabilir ama birçok insan için bu yeni bir deneyim. Buna saygıyla davranmalısın. Bacaksız birisini görmüş olsaydım, bakmayacaktım çünkü sanırım çıldırıyorlardı, düşünüyorum çünkü bakıyordum, “Vay, bunlar gerçekten havalı”. İnsanlar merak ediyor, ben de bunu bir iltifat olarak kabul ediyorum.”Meenagh en son teknoloji ürünü protezlerinde gülümsüyor ve başını sallıyor. “Ayrıca, neden bu kötü çocukları saklıyorsun?”
Meenagh, bir çok şaka yapabilir - belki de kendi mizah anlayışı sayesinde, başkalarına rahatlık getirebilir - ama Afganistan'daki olayı 21. yüzyılda kendisini rahatsız eden olayı hiç bir zaman önemsizleştirmez. “Hepsini HD olarak hatırlıyorum.”Diyor Meenagh. Zalim bir ironiyle, başka bir patlayıcıya bastığı zaman, yol kenarındaki bir bombanın yaraladığı bir askere ait olan kiti bulmak için bir kurtarma operasyonunun parçasıydı. "Öleceğimi düşündüm."
Bir erkek kendi ölüm oranını bu kadar gençken yüz yüze kaldığında, birkaç yıldızın onu kolayca yuvarlaması şaşırtıcı değildir. Yaralanmalarından bahsederken bile, sık sık takımlarda bulduğunuz coşku ve tutuma sahiptir - aslında, eski paraşütçünün tüm gün hafifçe durduğu tek zaman Laura, saçlarımız ve makyaj sanatçımızın onu hazırlamasıdır. kamera için (“çocuklar bana bu konuda çok fazla şey verecek!”). Meenagh preening ile ilgilenmiyor. İşleri halletmek için burada.
Zarlar farklı düşerse, rugby oyuncusu Meenagh hakkında kolayca konuşabiliriz. İskoçya’nın 18 yaşından küçük takımında oynadı, ancak kendisine bir görev algılandı. “30 ya da 40'a ulaşmak istemedim ve barda oturan adamlardan biri haline geldim,” “Oh evet gidecektim ama ben oraya gitmedim”. Pişman olmak istemedim.”
Orduya katılacak olursa, doğru yapacaktı. “Paraşütçüler olmak istedim çünkü onlar en zorluydular” diyor, Cumbernauld'dan Glasgow'un birkaç kilometre kuzeydoğusundaki Kuzey Lanarkshire'da yaşayan Scot. Meenagh, ondan başkalarının daha iyi olduğu fikrini beğenmedi, bu yüzden 2. Tabur Paraşüt Alayı ile evde haklıydı. Meenagh da dahil olmak üzere sadece 14'ü seçmeye çalışan 64 erkeğin kalifiye olması. “Gördüğüm gibi, eğer savaşa gideceksem, en seçkin profesyonel askerlerin yanında olabilirim.” Kapak tarafı, elitin bir parçası olmanın en riskli durumlarda olması anlamına geliyor.
Bacaklarını harekete geçiren patlamayı hatırlayan Meenagh, aniden bir an önce normale dönmeden önce, her şeyin bir an için yavaş hareket ettiğini söylüyor. Bu, antrenman başladığında “Kendime ilk yardım yapmaya başladım. Onlara bacaklarına bakmayı bırak. Kanama var, bu yüzden üzerinde bir turnike koydu,”Meenagh, hayret verici bir sakinle diyor.
Korkunç koşullara rağmen, Meenagh’ın en iyi para kazanma arzusu bu noktadaydı. Kadroları, ilk yardımları uyguladıkları halde, kendilerinin yaralarıyla uğraştıklarını düşündüklerinde harekete geçtiler. Askerlerden biri patlamadan kör olmuştu ama Meenagh'ın sedyede olduğundan ve onu dışarı çıkardığından emin olmak için yeterince sakin kaldı. Onun vizyonu geri dönmek için birkaç gün sürdü.
Meenagh'ı biraz acımasızca affediyorsun, ama işlerin nasıl yürüdüğü değil. Bu gibi olayların ele alınması uzun zaman alır ve iyileşme süreci sadece fiziksel yaralanmalarla ilgili değildir, ama asla ileriye bakmayı bırakmamıştır. “Geleceğin nasıl görüneceğini, ne yapacağımı ve küçük ısırık büyüklüğündeki parçalara ayırmaya başladığını mantıklı bir şekilde düşünmeye başladım. Protezlerle doğal yürüyüşün, sahip olduğunuz tek seçenek olduğunda ne kadar doğal olduğu inanılmaz.”
Ne yazık ki, Meenagh’ın hikayesi eşsiz değil: 2001 yılında Afganistan’ın başlatılmasından beri tıbbi olarak taburcu edilen tüm askeri personelin, 145’in amputasyona dayandığı görülüyor. Meenagh hiçbir zaman pişmanlık duymaz, çünkü - onun için, paras içinde olmak en iyi işti. Savaş hakkında ne düşündüğü sorulduğunda, Tennyson’dan bir satır alıntılamadan önce onun için söyleyemeyeceğini söylüyor. Işık Tugayı'nın Bedeli: “Mantık nedenini, nedenlerini değil, yaptıklarını ve ölmelerini istiyorlar.” Meenagh için bu sadece bir gün işte olan bir şeydi.
“Protez verildiğim anda dedim ki,“Bunlar bacaklarım şimdi kullanacağım ya da acı çekeceğim”diyor Meenagh. Aslında iki çift kullanır: yürüyüş için dizde menteşelenen günlük bacaklardan oluşan bir set ve spor yapmak için daha kısa ve sert olan bir dizi “stubbies”.
Spor, Meenagh’ın toparlanmasının başlangıcından hedefiydi. Hastanede ilk gününde kendisine bir daha asla tekrar rugby oynamayacağı söylendi. Bu bir ses gibi gelebilir ama Meenagh, duyması gereken bir şey olduğunu söylüyor ve dikkatini oynayabildiği sporlara çevirebiliyordu. “Suyu ve atları düşündüm - kanoya binelim veya binelim” diyor. “Yapamadığım şeyler konusunda gerçekten endişelenmedim.” Meenagh’ın hokey, kayak, kano, su kayağı ve tırmanış denemelerine neden olan bu tavır. “Uçurumlarımda uçurumdan atlayıp giderim” diye ekliyor bir sırıtış. “Daha önce yapamadığım tek şey merdivenleri çalıştırmak. Hayat çok güzel.”
Merak etmekten kaçınmak ve iyimser kalmak için kararlıydı, ancak Meenagh, her zaman olduğu gibi pozitif kalmak zor olduğunu itiraf etti. “Durağdaydım. Bir sürücüm yoktu, bu enfeksiyöz iyimserlikten ve paraşütçülerin sahip olmaktan bahsettikleri hevesinden yoksun kaldım. Hayırseverler için çemberler arasından geçerken, evet bir adam oldum. Diğer insanlara yardım ediyordum ama kendim değil.”
Sonra bir çift kürek aldı ve kürek keşfetti.
Bacaklarını kaybeden adam olarak bilinmekten bıkmış olduğunu söylüyor. Meenagh, “Kendimi yeniden tanımlamak istedim, başka bir şeyle tanışmak istedim, bir atlet olarak bilinmek istedim” diyor Meenagh.
2014 yılında Invictus Oyunları geldiğinde, Meenagh bu şansı yakaladı. Prens Harry, ABD'deki 2013 Savaşçı Oyunlarını gördükten ve katılan askerler üzerindeki inanılmaz etkisini fark ettikten sonra, yaralı gazilerle ilgili konuşmayı sempati dışındaki bir şeye odaklandıracak uluslararası bir versiyon başlatmayı kararlaştırdı. İlk Oyunlar, 2012'de Londra'da gerçekleşti - 2012 Paralimpiklerinin engelli sporcuları görme şeklini değiştirmesinden iki yıl sonra - ve bu yılki etkinlik Mayıs ayında Orlando, Florida'ya gitti.
Medyada görünmeye alışkın olan Meenagh için, bu odak ilk defa atletik yeteneğindeydi. “Medya derin, karanlık, kaşlı bir asker istiyordu,” diyor acımasız. “Karnımda neden ateş ettiğimi konuşmaktan dolayı mutluyum, ama tüm hikaye bu değil.” Invictus'un getirdiği değişim Meenagh için önemli bir değişiklikti. “İnsanlar kendimi öldürmeyi düşünürsem soruyordu. Invictus Oyunları bunu uçurdu. Şimdi zamanımın 1000 metreyi geçtiğini soruyorlar.”
Oyunlar, kötümser insan ruhuna ışık tutuyor. Latince edilemeyen anlamına gelen Invictus, 1888'de William Ernest Henley tarafından yazılan bir şiir başlığıdır. 2016 Invictus Oyunları'nı izlerken Henley’nin “Kafam kanlı, ancak unbowed” serisini düşünün ve Meenagh gibi kadın ve erkeklerin sözlerini canlandırdığı gibi hissetmemek çok zor.
Meenagh, 2014'te kük bir Londra kalabalığının önünde Edwin Vermetten'e karşı heyecanlı bir yarış da dahil olmak üzere iki adet kapalı kürek gümüş madalya kazandı. Hollandalı, erken ayrıldı ve Meenagh'ı iki seçenekle terk etti: şimdiki pozisyon için mücadele etmek ve riske girmek ya da sonunda saldırı yapmak. İkinciyi seçti ve “bitiş çizgisinden 200m” olarak tanımladığı grev için mükemmel zamanı bekledi. Bu bir kumar oldu ama Meenagh, Vermetten için gücünün çok fazla olacağını söyledi. O haklıydı ve onu ikinci sıraya çevirdi. Sonunda sadece 7m kazandı. Meenagh, “Bu dört dakikalık bir yarışta tek vuruş” diyor.
Meenagh'ın başarısından dolayı gurur duymasının bir nedeni, kendi yapımının olmasıdır. Kürekleri savunan adam olmanın yanı sıra, ona uygun eğitim yollarını bulmak zorundaydı. “İki çift ampute aynı değildir. Aynı yaralanmaya sahip insanlar farklı sınırlayıcı faktörlere sahip olacaklar,”diyor Meenagh, kolundaki izleri işaret ederek uzun seanslardaki tutuşunu etkiliyor. “Her program ve her bir egzersiz tamamen kişiselleştirilmelidir.
“Bazı insanlar için Invictus Oyunları Everest'ti” diyor ve ekliyor: “ama bu yıl Rio'ya [Paralimpikler için] gidiyorum. Çok çalışıyorum ama içinde bulunduğum takım çok başarılı. İşlerim kesildi. Zaman seçimi gelip gelmesem de, gidip gelmesem de, eğer her bir i harfi çizdiğimi ve her birini geçtiğimi söylersem, o zaman ne olursa olsun, mutlu olacağım.”
Meenagh'ın bıraktığı gibi, insanların umursayacağı soru üzerine onu basarız: 1.000 metrenin üzerindeki zamanı nedir? Meenagh, yaramaz bir sırıtışla cevap verir: “Bu, söylenir.”
Invictus Oyunları, Orlando, Florida'da, 8 - 12 Mayıs 2016 tarihleri arasında ESPN Wide World of Sports Complex'te gerçekleşiyor. İnvictusgamesfoundation.org adresini ziyaret edin. Heroes için Yardım, 2016 için İngiltere Silahlı Kuvvetleri ekibinin eğitimi ve seçimi konusunda Savunma Bakanlığı'nı destekliyor.
