Usain Bolt, bu yaz Londra'daki dünya şampiyonasında inanılmaz kariyerine zaman ayırdığında, bir başka sporcunun doldurması için çok büyük ve muhtemelen altın bir ayakkabı olacaktır. Her şey planlanırsa, o atlet Wayde van Niekerk olabilir.
Geçen yılki Rio Olimpiyatları'nda 24 yaşındaki Güney Afrika yarışmada serseri sekizden gelen 400 metrelik finali değil, kimsenin koşmak istemediği dış pisti kazanmakla kalmadı, aynı zamanda Michael Johnson'ın 17 yaşındaki dünya rekorunu kırdı süreç içerisinde. Van Niekerk de tarihte 100 metreyi 10 saniyenin altında, 20 milyonun altında 200 metre ve 44 metrede 400 metrede koşan tek adamdır. Bolt ve Johnson bile başarıyı yönetmedi.
Bu yıl Van Niekerk, Londra dünya şampiyonasında 200 ve 400 metrede yarışacak ve daha önce Johnson tarafından elde edilen bir çift kazanmaya çalışacak.
Büyük bir yaz ne olabilir? Koç Berlin'de Adidas PureBOOST DPR eğitmeninin açılışında Van Niekerk ile konuştu. Röportaj, dünya şampiyonaları takvimi onaylandıktan birkaç hafta sonra gerçekleşti ve Van Niekerk'in 200m / 400m çift atış yapmasına izin verdi, böylece her ikisinin de talepleri aklının başına geçti.
200 milyon kişi Van Niekerk'in Bolt'a karşı yarışabildiğini görse de, Jamaikalı sadece Londra'da 100 metre koşabileceğini öne sürdü. Bolt Van Niekerk için bir ilham kaynağı oldu ve hatta Güney Afrika'nın geçen yılki Olimpiyatlarda özel bir şeyler yapacağını tahmin etti.
“Jamaika'da sohbet ettik ve dünya rekorunu 400 metrede kırabileceğime gerçekten inandığını söyledi. Böyle büyük bir sporcudan övgüyle söz etmek benim için büyük bir güven arttırıcıydı”.
Sporcular her zaman kendi ırklarını koşturmaktan ve başkalarının yaptıklarına tepki vermekten bahseder, ancak az önce bunu Rio Olimpiyatları'nda 400 milyon finalde Van Niekerk olarak bu kadar açık bir şekilde uygulamaya koymuşlardır. Dış şeritte başlayarak, tercih edilen orta şeritlerden çok uzakta, zafere doğru ilerlerken yarışmalarını hiç görmemişti, sekizinci sekizinci olimpiyat altını kazanan ilk adam oldu.
Van Niekerk, “Bu, gizlemede bir nimet oldu” diyor. “Rekabeti göremiyorum, sadece oraya gidip kendi ırkımı koştum - başka seçeneğim yoktu. Kimsenin seninle yetişmesini beklemeyeceksin!”
Her ne kadar 400 metreden fazla olimpiyat ve dünya şampiyonu olsa da, Van Niekerk'in son zamanlarda sadece rekabete girmeye başladığı bir mesafedir.
“100m ve 200m sevgilisiyim. Sadece dört yıl ya da beş yıl önce 400 milyona yaklaştığım yaralanma yüzünden oldu. Ben hala 400 metreye yeni çıkıyorum.”
Johnson’ın 400 milyonluk rekorunu kırdıktan sonra (yeni başlayan biri olarak hatırlayın), Van Niekerk’in hit listesinde Bolt’un 200 metrelik referans noktası olabilir.
“Göreceğiz” diye gülüyor. “Oraya ulaşmak için daha çok işim var. Asla bilemeyiz - geçen sene 400 rekoru almamı isteyip istemediysen, sana aynı cevabı verirdim!”
Bolt tarafından yönetilen Jamaika, son Olimpiyatlar ve dünya şampiyonalarında sprint yarışlarına hâkim oldu, ancak Van Niekerk Güney Afrika için benzer bir başarı dönemine öncülük etmeyi umuyor.
“Çok fazla potansiyele sahibiz, ama biz sadece bir ülke olarak bireyler ve o insanlar bu santralı yaratabilirler. Kontrol panolarını kontrol etmeliyiz. Benim için kendimi atletizm alanında bir güç merkezi yapmak istiyorum. Bir atlet olarak yapabileceğim en iyisi bu.
“Ülkemizde atletizm ve saha hala çok büyümeye ihtiyaç duyuyor. Destek yavaş ama emin adımlarla büyüyor. Güney Afrika'daki insanlar sporu severler. Onlara sayılarla girmemizi ve geri dönmemiz için bir neden vermemiz gerekiyor.”
Van Niekerk, Londra'daki 200m / 400m çiftini tamamlamalı ve kendini pistin yeni kralı olarak kuracaktır. Bu, Olimpiyat şampiyonu için bile tamamen yeni bir baskı seviyesi getirecektir, ancak Güney Afrika'nın bunun hakkında hiçbir korkusu yoktur.
“Hiç baskı yok mu?” Diyor Van Niekerk. “Birkaç yıl önce dünyadaki bir numara olmaya bile yakın olmadığım zaman, oraya çıkmak için çok fazla baskı vardı. Şimdi burada olduğum için anın tadını çıkaracağım.”
Yeni Adidas PureBOOST DPR adidas.co.uk, £ 109.95 adresinde mevcuttur.
